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L’information est passée inaperçue et c’est un petit cataclysme pour le paysage télé. Pour la première fois depuis plus de dix ans, en effet, l’audience de TF1 est passée en dessous de la barre des 29%, dans la semaine du 19 au 23 novembre, puiqu’elle affichait le score de 28,7% durant cette période. Un reflux historique qui n’est pas sans conséquence sur le cours de bourse de la première chaîne généraliste européenne, comme sur son chiffre d’affaires publicitaire qui est à la peine, à l’instar d’autres chaînes, comme M6 ou France 2. 
Cette érosion d’audience est d’autant plus préoccupante pour les dirigeants de TF1, qu’il ne s’agit pas là d’une mauvaise passe, mais d’une tendance d’ordre structurelle. Eclosion de la TNT, volatilité et atomisation des audiences, distraction des téléspectateurs, qui s’en vont butiner sur d’autres écrans, (ordinateurs, portables…), rien n’est fait pour rassurer l’équipe dirigeante de TF1, qui doit s’attendre à un avenir en dent de scie.

Cette contre-performance s’accompagne d’un curieux climat à TF1 où son PDG, Nonce Paolini, d’une discrétion rare joue pour l’heure les abonnés absents dans les médias, depuis sa nomination, au printemps dernier. L’homme, qui ne dit mot depuis des mois, entretient le mystère quant à sa stratégie et sur ses projets, repoussant ses annonces, de semaine en semaine. Si bien que les milieux financiers s’interrogent sur les véritables intentions de Martin Bouygues, que l’on soupçonne périodiquement de vouloir tourner la  page TF1.

Là où les anciens dirigeants de TF1 (Patrick Le Lay et Etienne Mougeotte), multipliaient les initiatives, en ferraillant sur tous les fronts, Nonce Paolini semble en retrait.  Il n’en reste pas moins que "La Une" devrait démarrer l’année 2008 sur les chapeaux de roue, avec quelques nouvelles émissions et magazines mis à l’antenne ( dont le rendez-vous quotidien, de Cauet), ainsi que de nombreuses fictions, qui devraient faire évènement. On cite notamment l’exemple de L’affaire Grégory, qui fera l’objet d’un téléfilm, proprammé dans les mois qui viennent. Ou d’Action directe, ce groupuscule de triste mémoire, dont TF1 a décidé de retracer le parcours sanglant.  Une seule inconnue à ce jour: l’appel d’offres que s’apprête à lancer la Ligue Nationale de Footrball, dans le cadre de l’attribution des droits TV de la Ligue 1. TF1 sera t-elle du match?  La chaîne, qui ne souhaite pas surenchérir au delà du raisonnable – elle avait débourser 18 millions d’euros pour l’obtention des droits du magazine Téléfoot, qu’elle a perdu, depuis, au profit de France 2-n’a pas pris pour l’heure de décision.