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Un article assez édifiant, publié dans l’édition de France-Soir, daté du 1^er avril, donne une vision pour le moins consternante de la manière dont Edouard Balladur, en 1993, alors qu’il était à Matignon, entendait régenter l’audiovisuel.

Mes confrères de France Soir ont eu la bonne idée d’exhumer des archives de l’Etat une note confidentielle, (glissée dans une chemise au nom de Jean-Pierre Elkabbach). Une note dans laquelle l’ancienne responsable de la communication d’Edouard Balladur, Valery Bernice, passait au crible les journalistes de France 2, proposant de virer les uns, de promouvoir les autres.

Ce document,(qui n’a rien d’une blague), montre à quel point le cabinet de « Ballamou » semblait vivre dans la nostalgie d’une époque que l’on pensait benoîtement révolue: celle de ces chasses aux sorcières en vogue à la télé, sous les années Peyrefitte ou au début des années Mitterrand, quand la gauche entonnait une Carmagnole endiablée dans les rédactions.

C’est ainsi que la note en question préconisait quelques solutions radicales, destinées à remettre France 2 dans le droit chemin. On peut y lire: «En politique à aucun prix: Jean-Luc Mano, Rachid Arab, Olivier Lerner. A l’Intérieur, Arlette Chabot est très bien (chef du service politique), ne surtout pas la mettre dans le placard, car elle retournerait à TF1. Eventuellement à engager, Philippe Reinhart, le PM Lui a promis. Philippe Séguillon. En économie, le chef du service éco, Véronique Auger est nulle ».

Exécution ! Les recommandations de Valéry Bernice n’ont heureusement pas été toutes entendues, à l’époque, par le PDG de France Télévisions, Jean-Pierre Elkabbach, qui tenta de naviguer, non sans mal, entre bien des écueils. Ce dernier restera fidèle à Jean-Luc Mano. Et n’embauchera pas Philippe Reinhart, malgré son statut de thuriféraire en chef de d’Edouard Balladur dans les médias. Rachid Arab et Olivier Lerner auront eu moins de chance, sacrifiés l’un et l’autre.

En vérité, ces pratiques détestables ont toujours existé. Et les grandes réformes de l’audiovisuel de 1981 n’y ont rien changé. Si Balladur n’est pas loin  de décrocher le pompon en la matière, un autre premier ministre, de gauche celui-ci, mériterait la palme. Il s’agit de Laurent Fabius. Il restera pour la profession toute entière l’exemple le plus insupportable en matière d’interventionnisme et de copinage. Des années de plomb. C’est sous son autorité, en effet, que les chaînes publiques renouèrent avec les pires heures de l’ex ORTF.