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Laurence Haïm est non seulement l’un des piliers de la rédaction de Canal+ et d’Itélé, mais également une figure aux Etats-Unis où elle est parvenue à s’imposer aux yeux de ses confrères, jusque dans l’enceinte même de la Maison Blanche.

Cette journaliste au caractère bien trempée est en effet la seule française à bénéficier d’un statut privilégié de correspondante permanente au sein même de cet édifice, à deux pas du Bureau ovale. Ils sont ainsi une petite cinquantaine de reporters à avoir quotidiennement accès à l’agenda de Barack Obama, qu’ils peuvent approcher, si l’occasion s’en présente, sans avoir à en demander préalablement l’autorisation ou à être escorté par quelques membres des services secrets ou des militaires en charge de la sécurité du président américain.

La jeune femme, qui était de passage à Paris et dans les bagages d’Obama pour le sommet de l’Otan, me racontait qu’il lui a fallu beaucoup de patience et d’opiniâtreté pour obtenir ce Sésame. Deux conditions devaient être remplies: qu’elle habite à Washington et qu’elle se rende à la Maison Blanche trois à quatre fois par semaine. Cette position ne lui confère pas pour autant un statut à part, face à l’ensemble de la presse étrangère présente à Washington. Car Barack Obama, à la différence de ses prédécesseurs, n’entretient pratiquement aucune relations avec les médias non américains. C’est ainsi que Laurence Haïm me rappelait que deux seuls médias étrangers ont eu accès à Obama depuis son accession au pouvoir: la chaîne Al Arabiya, qui décrocha sa toute première interview, pour des raisons liées à des questions de géopolitique. Et un network mexicain, choisi pour l’influence qu’il a sur l’ensemble de l’importante communauté mexicaine, aux Etats-Unis. De passage à Paris, pas un média français n’a été en mesure d’approcher Obama et de négocier un entretien.

Même corset à la Maison Blanche: l’ordonnancement des conférences de presse du président américain est tenu d’une main de fer. Contrairement à une idée souvent répandue selon laquelle la presse, américaine, comme étrangère, a toute liberté pour poser au président la question de son choix, les journalistes sont préalablement choisis par ce dernier sur une liste qui lui ait soumis. Et c’est dans cette liste de reporters, triés sur le volet, qu’il pioche à sa guise. C’est ainsi que le tout premier journaliste à avoir interrogé Obama, lors de sa toute première conférence de presse à la Maison blanche fut un blogueur, le président américain ayant ainsi indiqué par ce choix combien Internet avait pesé dans sa campagne et combien ce média revêtait d’importance à ses yeux.

Laurence Haïm dépeint ainsi un système médiatique ultra vérouillé où rien n’est laissé au hasard, Barack Obama l’ayant semble t-il poussé à l’extrême en veillant lui-même à chaque détail. Mais la magie est là. Et avec lui, la caravane de ces reporters conquis par le personnage. Tradition oblige, chacun des journalistes que le président américain a embarqué dans sa suite durant son périple en Europe a du prendre à sa charge la totalité des frais de déplacement, comme d’hébergement, soit 25 000 dollars: La Maison Blanche n’a pas déboursé un cent