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L’urgence du temps, la dictature de l’instant…En l’espace de quelques jours et à deux reprises, les médias ont donné l’exemple d’un emballement généralisé, d’une tachycardie collective, cédant à la légèreté, d’un côté et à la facilité de l’autre.

Il y a eu d’abord l’abracadabrant feuilleton de la vraie-fausse mort du petit Younes, ce garçonnet disparu du domicile de ses parents à Comines, en Belgique, et dont la mort a été annoncée par erreur par la plupart des radios et chaînes de télévision…avant d’être très vite démentie. C’est une dépêche de l‘AFP, intitulée "Le petit Younes retrouvé mort dans le canal d’Armentières", qui avait mis le feu aux poudres, les médias reprenant un à un l’information, sans qu’un seul coup de fil n’ait été passé à la gendarmerie ou à la famille, au nom d’un principe absurde: si l’AFP, bible et juge de paix de la profession depuis la Libération, l’avance c’est que cela ne peut être que  vrai.
Sur TF1, dès 13h, Jacques Legros annonçait en ouverture du journal que le petit Younes avait été « retrouvé mort », une information que France 2 reprenait également, mais au conditionnel. Tandis que sur France 3, Marlène Blin, plus précise encore, annonçait quant à elle que le corps avait été retrouvé. Sur M6, même tonalité: Aïda Touihri indiquait à son tour que le corps du petit garçon avait été repêché «sans vie». Tout le monde était donc raccord….

Mais quarante minutes après la publication de sa dépêche, l’AFP effectuait un virage à 190° en annulant purement et simplement son avis de décès. Non, l’enfant n’a pas été retrouvé. Et personne n’est en mesure de dire s’il est vivant ou mort. Dans les rédactions, c’est la débandade, on bat en retraite, et l’AFP, qui fait alors un joli bouc-émissaire, est fustigée. Si l’on ne peut plus faire confiance à « La » source, c’est un comble!!.

Du coup, après avoir annoncé la disparition de l’enfant, les divers présentateurs des JT de la mi-journée reviennent, les rames à la main, sur leurs déclarations, le tout en ordre dispersé. Seules France 3 et M6 n’ont pu procéder au correctif, leur JT ayant rendu non pas l’âme, mais l’antenne, avant que la seconde dépêche ne déboule sur leurs écrans, tel un joli boomerang. Sur TF1, le très imperturbable Jacques Legros ne se démonte pas et balbutie que s’il a bien annoncé la mort du petit Younes, on ne sait plus, maintenant, faute de "confirmation officielles". Le mot que l’on attendait.

Et voilà notre Legros national de colmater la brèche, en indiquant que les recherches se poursuivent et que tout cela mérite d’être manié avec des pincettes. Il était temps…Souvenons que pour un même impair, Florence Schall, fut virée de TF1 avec pertes et fracas et tout cela dans l’indifférence générale d’une profession qui l’accabla, la déontologie épinglée à la boutonnière…

L’autre affaire est non moins instructive. Il s’agit du déchainement médiatique qui a suivi la publication d’un rapport de la Cour des Comptes sur le coût du sommet de la Méditerranée, organisé au Grand Palais les 13 et 14 juillet 2008, un pince-fesse qui a atteint les 16,6 millions d’euros. Dans ce rapport, à écouter les radios et à lire les journaux, les magistrats auraient relevé que Nicolas Sarkozy avait fait monter «une douche provisoire » dans l’enceinte du Grand Palais. Coût de l’opération : 245.572 euros. «Luxueuse et dernier cri, elle possédait une radio, des fonctions jets variées, mais elle n’aurait jamais été utilisée », peut-on lire alors sur les sites d’infos Internet, qui ont joué dans cette affaire un rôle de chambre d’écho. . . .
Ni une, ni deux, la ronde infernale redémarre et les médias embrayent comme un seul homme: d’un seul coup cette salle de bain devient lune affaire d’État et le lieu d’une danse du scalp, avec un Nicolas Sarkozy transformé en Louis XIV. ,

Jusqu’à ce que l’infatigable chef de meute de l’Elysée et parole de l’UMP, Frédéric Lefebvre, que plus personne n’écoute, et c’est parfois dommage, à force de le voir aboyer, fustige la «malhonnêteté intellectuelle» et les «mensonges» des commentateurs, en précisant, à très juste titre, que le coût de la fameuse douche recouvre en réalité l’aménagement de huit salons privés, avec cabinet de toilettes, pour les chefs d’Etat présents à ce sommet. Ce qui figure très clairement dans le rapport de Philippe Seguin, quand on le lit avec un peu d’attention.

Plus vite, plus loin, plus fort…Soumis à la concurrence d’Internet qui nourrit la Toile d’informations déversées à jet continu, les médias classiques ont donc pris le pli. Soumises à la pression de la concurrence des chaînes d’infos et des sites spécialisés, radios et grandes télés prennent moins le temps de vérifier, happées par l’urgence et talonnées par la concurrence qui met, elle aussi, les bouchées doubles: par crainte de se voir accuser de passer à côté de la plaque et d’une information capitale, les médias dégoupillent!

S’ajoutent à cette course effrénée, une lente paupérisation du métier qui voit des rédactions, des agences d’information, comme l’AFP, autrefois cathédrale du journalisme, travailler à flux tendu, avec de moins en moins d’effectifs et de moyens.

C’est ainsi que le métier est en bien des endroits à bout de souffle. C’est là l’un des périlleux travers de notre profession, qui voit les groupes de presse, écrite et audiovisuelle, tordre les coûts, courir après les marges, se passer de plus en plus de reporters de terrain, de correspondants et d’envoyés spéciaux, d’experts et de vieux et bons routiers de ce métier, par simple souci d’économie et de rentabilité. Moins de monde, moins d’argent et des troupes moins aguerries, le jeunisme est à la mode et les «cost killers» règnent en maitre dans les groupes de médias.

Qu’observe t-on, d’ailleurs, depuis quelques années, dans ces entreprises, au sein des rédactions? La lente montée en puissance des comptables et des financiers, qui prennent le pouvoir au détriment des journalistes. Je ne suis pas sûre que cela soit une bonne nouvelle pour notre métier et pour la démocratie, pardonnez l’emphase. Car le pluralisme de l’information sous-entend des entreprises de presse certes prospères, mais composée de journalistes sereins et dotés de moyens. Mais voir une profession balancer sur les antennes, à la va-vite, la mort d’un gamin me semble un bien mauvais symptome.