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Le PDG de Radio-France, Jean-Luc Hees, ne sort pas renforcé, c’est le moins que l’on puisse dire, de l’épisode qui a vu l’éviction de Philippe Guillon et de Didier Porte à France Inter. Passée la surprise et quelques réactions jubilatoires, c’est l’embarras qui a gagné le cabinet de Nicolas Sarkozy et le président lui-même. Pourquoi tant de zèle et de brutalité? La surprise a été d’autant plus totale que personne ne s’attendait, y compris dans les étages de la présidence de Radio-France où l’on a découvert la nouvelle à la lecture du Monde, à ce que l’ancien journaliste d’Inter ne dégaine aussi vite, sachant que Guillon et Porte seraient encore à l‘antenne le lendemain : retour de bâton garanti !

Précipitation, maladresse, désinvolture, le limogeage des deux saltimbanques se traduit par une double onde de choc. Chez les auditeurs d’Inter d’abord : Engorgé, le standard de la station est submergé, depuis mercredi, par un flot de messages de protestations et d’indignations. C’est l’image même de la radio et son statut _ indépendance vis à vis des pouvoirs et liberté de ton_ qui sont durablement atteints. Au plus haut niveau de l’Etat, ensuite. Bien qu’ayant soufflé à de nombreuses reprises sur les braises Nicolas Sarkozy, qui n’acceptait plus les débordements du tandem de chroniqueurs,  n’a pas compris pour autant la décision prise par le patron de Radio-France, en tous les cas dans sa forme. Le limogeage des deux snipers pouvait attendre l’été et s’effectuer en douceur.

Résultat, le président de la République se voit désigner comme le commanditaire d’une exécution, au moment où la stratégie élyséenne consiste à faire le moins de vagues possibles. A l’un de ses visiteurs, le chef de l’Etat confiait, cette semaine, ne pas être mécontent de la déroute de l’équipe de France de football qui permet à l’Elysée de détourner quelque peu l’attention, alors que la température monte dans le pays, (affaire Woerth, dossier des retraites…) La réception à l’Elysée de Thierry Henry s’inscrit ainsi dans un contexte qui voit Nicolas Sarkozy déployer des écrans de fumée et expliquer à qui veut l’entendre, dans son entourage, que l’heure est à la diversion et au dos rond. 

Et voilà qu’une partie de la presse l’accuse, depuis hier, d’être à la manœuvre dans l’affaire de Radio-France ! Colère du chef de l’Etat, qui n’a pas de mots assez sévères à l’égard de celui qu’il a nommé à la tête de cette maison. Et bel effet boomerang ! Réformé, on ne sait pourquoi, le mode de nomination des PDG de chaînes publiques devient un sujet piégé, qui voit s’installer un climat de suspicion général où s’entremêlent politique et médias.

L’affaire Radio-France aura t-elle du coup des conséquences sur la désignation, imminente, du successeur de Patrick de Carolis à la tête de France Télévisions et sur le profil de l’intéressé? Décidé à ne pas ouvrir un autre front dans l’audiovisuel, Nicolas Sarkozy, qui devrait trancher ce week-end, plaide pour une solution qui ne fasse pas de vagues. Ira t-il jusqu’à renommer, dans ce contexte mouvant, Patrick de Carolis, comme il l’a évoqué à un certain moment? Non, m’assure t-on, car la page Carolis semble définitivement tournée. Mais le risque de voir débouler à la tête des chaînes publiques un col blanc sans saveur, disposant d’une colonne vertébrale assez flexible, est maintenant réel : l’épisode Radio-France a douché les enthousiasmes et refroidit le chef de l’Etat.