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C’est en découvrant il y a   dix jours, sur le site d’Ozap, les propos du chef du service politique de France 2,  Fabien Namias, expliquant qu’une émission politique était à l’étude au sein de la chaîne, qu’Arlette Chabot a naturellement piqué un coup de sang. L’ancienne directrice de l’information de France Télévisions, dont l’avenir du magazine, A vous de juger, est plus que flageolant, prend alors rendez-vous avec son successeur Thierry Thuillier. Avant de rencontrer dans la foulée son PDG, Rémy Pflimlin.

Or contrairement à certaines informations erronées, le premier, qui lui confirme la fin de vie programmée de son magazine, ne lui fait aucune proposition de reclassement au sein du groupe: écartée à l’été, voilà Chabot dans une impasse, condamnée à chercher un poste d’appoint à l’extérieur. Ce sera la direction  de l’information d’Europe 1, où son arrivée tarde pourtant à se concrétiser.

Et pour cause, à France Télévisions, les choses se tendent. Entendue par Rémy Pflimlin, Arlette Chabot, a compris que son départ pour la station de la rue François 1^er s’accompagnerait de l’arrêt immédiat d’A vous de juger. Il n’y aura donc pas, concernant Arlette Chabot, de jurisprudence Nicolas Demorand : si le journaliste d’Europe 1, bientôt installé à la tête de Libération, a obtenu de France Télévisions l’autorisation de continuer à animer C Politique, sur France 5, il n’en sera pas de même pour Arlette Chabot qui espérait pouvoir cumuler, au moins jusqu’à la fin de la saison, ces deux casquettes: mais pour Pflimlin, c’est niet!

Et c’est donc dans  ce climat de franche camaraderie et de confraternité touchante que se négocie la sortie de celle dont on semble désormais faire peu de cas dans les étages dirigeants de cette chaîne. Au risque de passer pour un monomaniaque ou un radoteur, je persiste à affirmer, malgré les dénégations des uns et des autres à France Télévisions, que le traitement infligé à l’intéressée résulte d’une décision politique : on ne fait à son propos, à France Télés, qu’épouser la ligne et l’humeur ambiante de l’Elysée où Chabot n’est plus du casting  présidentiel. 

Reste à trouver maintenant une porte de sortie contractuelle à celle dont on peut deviner la colère. Or là encore, rien ne se passe comme cela devrait se faire. Indépendamment de leur mauvaise volonté affichée, les responsables de France Télés ont de la peine à honorer les quelques vingt années passées par la journaliste au sein d’une entreprise qui lui doit beaucoup : son engagement, le redressement du 20 heures, sur fond de bonnes audiences et la mise à l’antenne d’un magazine, A vous de juger, qui n’a qu’un seul  handicap, ne pas être du goût du chef de l’Etat.

Mais Arlette Chabot n’est pas la seule à tenter de négocier sa sortie en bon ordre: nombre d’anciens cadres dirigeants, membres de l’ancienne équipe Carolis-Duhamel, (Nicolas Pernikoff, Patricia Boutinard Rouelle, Vincent Meslet…) négocient également leurs départs, sous l’œil vigilant du contrôleur d’Etat et du ministère du Budget, où François Baroin tient la dragée haute à Rémy Pflimlin. Pas question pour l’Etat de faire tintinnabuler les tiroirs-caisses. Il faudra bien pourtant que France Télévisions fasse preuve de sagesse et d’un tant soi peu de correction à l’égard de celle qui ne dit mot pour l’heure. Mon confrère du Point rappelait récemment que France Télévisions avait choisi l’hôtel Ritz, à Paris, pour réunir ses cadres.

Je ne sais pas combien coûte le petit four dans ce palace, mais je sais en revanche ce que peu rapporter un point de part de marché, en termes de recettes publicitaires sur une chaîne comme France 2, juste avant le JT de 20 heures. Il ne serait donc pas scandaleux qu’Arlette Chabot, poussée vers la sortie, ne récolte pas les fruits de ses années d’efforts. Pour que chacun s’évite une procédure aux Prud’hommes, qui ferait désordre.