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La mort d’un journal est un évènement à part, la disparition d’une entreprise de presse, un épisode si particulier qui va bien au delà des simples dégâts humains qu’elle provoque. Si bien qu’il est impossible de le comparer à la destruction d’une quelconque entreprise. Car un journal reste une communauté, une  famille d’un même ADN, aux liens consanguins, qui voit ses membres cohabiter avec le sentiment de partager une aventure unique et fragile.

On ne quitte pas une rédaction le soir venu sans en emporter avec soi une partie de sa journée, sachant qu’il faudra se réinventer le lendemain. Un jour chasse l’autre. Aussi quand un journal s’arrête et met la clé sous la porte, c’est toute une collectivité qui s’effondre et se disloque. C’est ainsi que Paris a ses chapelles et ses cénacles. On ne compte plus les journalistes ayant participé à des aventures de presse et que des souvenirs et des batailles communes continuent de rapprocher des années après, comme autant d’anciens compagnons de route. Il y a les anciens de l’Aurore, les anciens  de Libération, (période Serge July), les héritiers d’Actuel ou du Quotidien de Paris de Philippe Tesson, les anciens compagnons de fortune des Nouvelles Littéraires ou la petite troupe disséminée de ceux qui composèrent la rédaction du Matin de Paris. Dont je fus.

Si l’on parle aujourd’hui de France-Soir en évoquant le plus beau titre qu’ait connu la presse française d’après-guerre, que dire de ce quotidien fondé par Claude Perdriel en 1979 ! On y entrait comme en religion, avec le sentiment de franchir le seuil d’une cathédrale, une nef dont le vicaire était un seigneur. Ce furent 9 années de bonheur au sein d’une rédaction qui finira dans le bas-côté, en 1988, après que Claude Perdriel ait lâché la barre et que ses successeurs se soient montrés incapables d’assurer la relève. La mort du Matin de Paris ressemble à s’y méprendre à celle de France-Soir, aujourd’hui. Même succession d’actionnaires fantasques et incapables de visions claires, même réduction des moyens et de la voilure, au fil des années, même stérilité dans l’initiative, même méconnaissance d’une métier qui reste, au-delà de la technique et des évolutions de ce métier, soumis à la dictature de l’urgence, instituée par Internet, l’affaire de façonniers : l’affaire de journalistes.

Les derniers mois du Matin de Paris furent un calvaire qui vit un dernier carré de journalistes exsangues courir Paris à la recherche d’un mécène et arpenter les studios de télé et de radios, dans le but de sensibiliser des confrères qui nous avaient enterrés, la mine confite. Le dépôt de bilan fut un déchirement et l’ANPE, l’ultime sanction.

J’entends depuis ce matin les commentaires à rallonge autour de la disparition de France-Soir et suis un peu abasourdi par les raccourcis: A les écouter, Internet serait ainsi le tout premier responsable de la chute de ce quotidien dévoré par la toile. C’est une contre-vérité. A l’image de l’ensemble de la presse quotidienne française, historiquement sous-capitalisée, France-Soir est mort pour n’avoir jamais eu à sa tête un industriel suffisamment investi pour accompagner les mutations de ce métier. A l’inverse de l’Angleterre, de l’Allemagne, voire de l’Espagne ou de l’Italie, où la presse quotidienne, adossée à des groupes solides, reste encore puissante, la presse quotidienne française, a toujours été patrimoniale et sous-financée: peu ou pas d’investisseurs puissants, mais une succession de grandes familles et de mécènes, aux moyens limités. Pierre Lazareff pu compter sur l’empire Boussac: ce dernier restera le seul vrai industriel que connut la presse française d’après-guerre et Robert Hersant ne dut sa longue carrière qu’au concours de banques qui finirent par l’abandonner. Jusqu’au carambolage

On est ainsi bien loin, en France, des Murdoch, des Prisa, des Bertelsmann, des Rizzoli ou des Agnelli, ces puissances qui bien qu’ayant pris de plein fouet la concurrence d’Internet, ont su doter leurs entreprises de presse de moyens suffisants, afin qu’elles s’adaptent à ces évolutions. Il n’est de voir les journaux du week-end  de l’autre coté de la Manche, du Rhin, des Alpes ou des Pyrénées: D’El Païs, à Madrid à la Vanguardia de Barcelone, en passant par le Daily Telegraph de Londres ou le Frankfurter Allgemeine, en Allemagne, ces quelques titres, par leur densité et leur pagination, offrent le visage d’une presse quotidienne puissante et adossée à des sites Internet non moins solides.

Il n’y a donc pas dans la mort de France-Soir une quelconque fatalité. C’est simplement la conséquence du lent délabrement d’une industrie envoyée à la casse par des amateurs peu éclairés, plus soucieux de s’offrir un hobby que de participer, avec enthousiasme et ambition, au développement de leurs journaux. Et il est presque insultant pour le petit cercle de rescapés de cette aventure de presse de leur faire avaler la pilule, en leur disant que la vie continue. Et que leur journal entame aujourd’hui une seconde histoire sur Internet. Quand le web devient un cimetière pour les titres qu’on y exile.