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Les qataris de la chaine d’Al-Jazeera Sport sont en train de semer une belle pagaille dans le Paf. A coups de dizaines de millions d’euros, ces nomades de l’audiovisuel ont assommé hier d’un coup de chéquier Canal+, raflant une large partie des droits de la Ligue der champions de football, pour une somme évaluée à quelques 60 millions d’euros. Incapable de tenir une telle surenchère, la chaîne cryptée s’est donc fait évincée au profit d’un groupe qui avait déjà fait main basse  sur une partie du championnat de France de Ligue 1.

Interrogés ce matin les responsables de « Canal », qui se refusaient à tous commentaires, restaient tout aussi silencieux quant à la suite de cet appel d’offres. Iront-ils postuler pour l’acquisition des droits télés du dernier lot restant, le plus prestigieux? Sans nul doute, même si la partie risque, là aussi, de se révéler tout aussi difficile et cette-fois-ci pour des raisons extra-financières.

L’UEFA, l’organisme décideur, a fait savoir en effet qu’il souhaitait que cette dernière affiche, – vitrine de cette compétition européenne- soit accessible gratuitement et au plus grand nombre. Ce qui annihile les ambitions de la chaîne cryptée : condamnée à trouver une fenêtre en clair, et en gratuit, « Canal+ » proposera-t-elle aux suisses de l’UEFA d’installer la Ligue des champions sur la chaîne de la TNT qu’elle vient de racheter à Vincent Bolloré, Direct 8 ?  Le schéma est tentant, mais il risque de paraitre minimaliste face à TF1, dont la puissance n’est pas comparable. En effet, la chaîne de Nonce Paolini, déjà propriétaire des droits précédents, (pour 25 millions d’euros par an)  a tous les arguments pour l’emporter haut la main.

Notamment, celui politique. Soulevé par l’ancien patron des sports de Canal+, Charles Biétry,  aujourd’hui en charge du projet de chaîne sportive d’Al-Jazeera, l’argument démocratique n’est pas sot. Le journaliste estime en effet qu’en période de crise, il serait sans doute indécent de réserver ce spectacle à une clientèle de privilégiés abonnés à la chaîne cryptée. C’est ainsi : Le Dieu football  ne peut-être ainsi sanctuarisé. Voici donc Canal+ condamnée, si elle veut l’emporter d’ici à demain matin, date de la décision, à modifier son offre. L’affaire semble mal engagée et la chaîne cryptée risque fort d’être la grande perdante de cette partie de poker menteur.

L’immixtion des qataris sur le marché des droits du foot est donc un tremblement de terre, dont personne n’imaginait qu’il aurait un tel impact. Les dirigeants d’Al-Jazeera Sport, qui n’auront aucun mal à trouver un diffuseur pour les matchs qu’ile viennent d’acquérir, – notamment sur la TNT, qui fait figure de cheval de Troie pour les nouveaux entrants-, viennent de donner un bien mauvais signal aux acteurs du paysage audiovisuel de ce pays. La Ligue des champions semble, en effet, n’être qu’un ban d’essai et le prochain appel d’offres, dans moins de 3 ans, pour les droits à venir du Championnat de Ligue 1, risque de voir les nababs du Qatar faire une OPA en bonne et due forme sur ce marché située au cœur du modèle économique de la chaîne cryptée. En effet, un tel scénario aurait de lourdes conséquences sur l’équilibre et l’ergonomie de la chaîne pilotée par Rodolphe Belmer.

D’ici à ce  que ce dossier prenne un tour politique, sur fond d’arguments et d’arrières pensées nauséeuses, (du type Montebourg à l’égard de la puissance Allemande), il n’y a qu’un pas que risquent de franchir un certain nombre. De Bismarck au keffieh…L’intrusion des pétrodollars dans les allées du sport-business en France et ses conséquences, risque d’attiser les tensions.