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Etienne Mougeotte, directeur des rédactions du Figaro, a déclaré dans une interview au JDD.fr qu’il n’avait « pas de problème » avec une récente motion des journalistes dénonçant la ligne éditoriale du quotidien jugée trop partisane, qu’il n’entend pas changer car elle « plaît aux lecteurs ». « Les membres de la SDJ (société des journalistes) du Figaro ont envie de réaffirmer leurs points de vue par rapport à la ligne éditoriale, je n’ai pas de problème avec ça, je le comprends », déclare M. Mougeotte dans cette interview. Il précise qu’il doit « les rencontrer la semaine prochaine pour en discuter ». « La ligne éditoriale plaît aux lecteurs comme elle est, ça fonctionne. Je ne vois pas pourquoi j’en changerais. Oui, l’information est rapportée dans la grande tradition du Figaro. Nous sommes un journal de droite et nous l’exprimons d’ailleurs de manière claire. Les lecteurs le savent, les journalistes aussi. Il n’y a rien de nouveau sous le soleil! ». Interrogé sur des « Unes critiques à l’égard de François Hollande », dénoncées par plusieurs journalistes du quotidien, Etienne estime que « c’est leur point de vue », pas le sien. « Je ne suis jamais imperméable à ce qu’expriment les journalistes, c’est toujours important de les écouter (…) Mais nous ne pouvons pas échapper à la ligne générale du Figaro, un journal d’opinion de droite. Une manchette est pensée en fonction du lecteur, elle doit attirer l’attention », ajoute-t-il. Un changement éventuel de ligne éditoriale dépendra, dit-il, « de l’actualité ». Il ajoute: « Dans les semaines qui viennent nous traiterons très largement la campagne électorale. Mais il y aura aussi des sujets internationaux. Nous savons faire aussi autre chose que de la politique ». Concernant « la Une du Figaro Magazine sur laquelle on voit Nicolas Sarkozy comme une affiche de candidat en campagne », Etienne estime que « l’objectif n’était pas la volonté de montrer un candidat en campagne mais d’attirer l’attention des lecteurs. C’est simplement et seulement une démarche marketing comme font tous les quotidiens et tous les magazines« .

Telle est l’essentiel de la dépêche AFP qui relate ainsi le point de vue de l’ancien vice PDG de TF1, après que la rédaction du Figaro ait eu un nouveau coup de sang: Etienne Mougeotte assume, Etienne Mougeotte réaffirme l’engagement d’un Figaro porte voix de la majorité et de son leader, Nicolas Sarkozy : Et donc bien, ancré à droite. Au même titre que Libération, à gauche, qui fait chaque jour ostensiblement campagne pour François Hollande, en étrillant quotidiennement le locataire de l’Elysée, le journal de Mougeotte s’est mis au service d’un homme et d’une politique.

Or cela fait plusieurs décennies que cela dure. Constitutif de l’ADN de ce titre, son ancrage idéologique ne date pas de l’arrivée d’Etienne Mougeotte. Trop jeunes sans doute et sans mémoire, ses journalistes ont oublié que déjà sous la férule de Robert Hersant, ce quotidien accompagna l’histoire du RPR et de ses dirigeants : Un quotidien qui n’était pas plus godillot que le furent Le Matin de Paris et Libération, deux titres qui orchestrèrent, sans recul aucun, et avec la même dévotion aveugle, l’avènement de la gauche, en 1981,

La France a toujours eu une presse d’opinion vivace et des journaux engagés. Personne ne s’en offusquait jusqu’alors et encore moins les journalistes des quotidiens en question, qui en acceptaient la règle, au nom des rythmes binaires de ce métier. Ainsi, des inévitables purges qui accompagnaient dans les chaînes de télévision de service publique, jusqu’au milieu des années 90, chaque alternance politique, – un coup à gauche, un coup à droite-, le tout dans un climat d’acceptation et de triste résignation.

Mais il s’est passé quelque chose, depuis cette époque: l’avènement d’Internet. Car si des décennies durant le Figaro a pu célébrer, sans nuances et avec des gros sabots, les mérites de tel ou tel dirigeant du RPR, puis de l’UMP, et ainsi jouer les thuriféraires, sans que personne ne s’en offusque, c’est qu’aucune caisse de résonnance ne venait jusqu’à ce jour relayer les protestations de tel ou tel journaliste ou stigmatiser le zèle caricatural de tel ou tel patron ou éditorialiste de ce journal.

Tout a changé depuis et le tombereau de sarcasmes et de critiques visant Le Figaro, déversés fréquemment sur la Toile, a fini par toucher une rédaction atteinte dans son moral. Epinglés par le Petit Journal de Canal+ et moqués par des dizaines de sites d’information, certaines manchettes ou éditos de ce quotidien sont régulièrement cloués au pilori par les internautes et par une profession qui se gausse de la ligne éditoriale d’un journal bien souvent montré du doigt.

On devine du coup le malaise croissant des journalistes de ce titre qui, aimant leur métier et le faisant bien, n’acceptent plus d’être trop souvent la risée de leurs confrères et d’une armée de snipers, sur Internet. Or le drame de cette rédaction, c’est que le Figaro va bien: Le journal gagne de l’argent et son modèle économique, assis sur une stratégie numérique performante, est payant. Si ce quotidien est parfois la cible de critiques et s’il arrive à sa rédaction de ruer dans les brancards, le lecteur, lui, s’en contrefiche :il reste d’une fidélité canine. Et comme un malheur n’arrive jamais seul, les tiroirs-caisses du journal tintinnabulent comme rarement.

Alors, que demande le peuple, assène Etienne Mougeotte, qui tente aujourd’hui d’apaiser les esprits d’une rédaction inquiète et en colère. Invoquant une stratégie marketing payante, – comme si le journalisme devait s’accomoder de ce gros mot-, le directeur du Figaro assume.