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La nouvelle avait fait l’effet d’une bombe dans le monde des télécoms, quand à l’été 2010 François Fillon avait fait adopter en Conseil des ministres le texte instaurant l’appel d’offres, en vu du lancement d’une quatrième licence 3G, ouvrant ainsi la voie au patron de Free, Xavier Niel. Quelques jours plus tard, le même Fillon signait le décret, alors que Nicolas Sarkozy, longtemps hostile à cette ouverture du marché, se remettait à l’hôpital d’un malaise vagal.

Or à l’époque une partie de la presse, dont le Canard Enchainé, s’était aventurée en expliquant que Fillon, court-circuitant l’Elysée, avait profité de l’alitement de Nicolas Sarkozy pour faire passer cette décision. Tout cela relève d’élucubrations fantasques. Car c’est bien  le chef de l’Etat qui arbitra, bien sure, cette décision, désavouant celui à qui il avait promis de ne rien lâcher sur ce dossier: son ami Martin Bouygues. La raison qui explique ce revirement de Nicolas Sarkozy, à l’époque, en était simple: à la même époque, le locataire de l’Elysée avait appris, bien avant tout le monde, que Xavier Niel s’apprêtait à prendre le contrôle du Monde. Et il n’était pas question que ce quotidien devienne entre ces nouvelles mains un instrument de combat mis à la disposition de l’opposition. Nicolas Sarkozy rencontra alors Xavier Niel à l’Elysée, avant que Martin Bouygues fasse, avec les dirigeants de SFR et d’Orange, les frais d’une opération qui lui reste encore aujourd’hui en travers de la gorge. Que se sont dit en tête à tête Niel et Sarkozy? Nul ne le sait. Mais une lecture attentive du Monde donne en tous  les cas  le sentiment que ce journal est resté sur la ligne de crête: ni à gauche, ni à droite.

Elle est loin, en effet, cette fameuse soirée du Fouquet’s qui voyait le gratin du CAC 40 sabler le champagne avec le président nouvellement élu. Que ne disait-on pas, à l’époque, à propos de ce cénacle de patrons, à l’épicentre duquel rayonnait le propriétaire de TF1 ? Un quarteron d’industriels qui allait toucher les dividendes de leur indéfectible soutien à l’égard de celui dont ils avaient aveuglément épousé la cause. Liens de connivence et de consanguinité ! La collusion ne faisait aucun doute dans l’esprit de ceux qui annonçaient une mise en coupes sombres du pays par les amis du président. 

La belle affaire. Car cinq après, pour beaucoup, c’est la douche froide. En privé, Martin Bouygues ne ménage pas celui qui n’aura pas accordé une seule faveur à son ami de 20 ans. «Cela ne pouvait être pire » confie ce dernier à certains de ses visiteurs, égrenant le chapelet de décisions prises depuis 2007 par Nicolas Sarkozy. Il y a eu d’abord le passage du taux de TVA de 12,6% à 19,6% pour les opérateurs télécoms, une taxe de plus. Il y a eu, ensuite, l’instauration pour les chaînes privées d’une autre taxe, destinée celle-ci à soutenir l’audiovisuel public, pénalisé, sur le plan financier depuis la suppression de la publicité en soirée. Il y a eu encore les arbitrages dans Areva, dossier dont le groupe Bouygues a été exclu. Et least but not least, la création d’une quatrième licence de téléphonie mobile, avec les dégâts que cette décision provoque aujourd’hui sur un marché en complète ébullition.

On ne peut pas dire, ainsi, que Martin Bouygues sort renforcé d’un quinquennat dont il n’aura pas vu l’once d’un agio. De quoi faire taire en tous les cas tous ceux qui continuent de broder sur le thème des « amis » d’un président généreux pourvoyeur d’avantages et de cadeaux en tous genre : un refrain que ce déçu du Fouquet’s ne veut plus entendre.