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L’incident était inattendu et le malaise palpable. Invité, vendredi dernier, du Grand journal de Canal+, l’imprévisible Nicolas Dupont-Aignan a totalement déstabilisé Michel Denisot et Jean-Michel Aphatie, en leur demandant de faire œuvre de transparence à propos de leurs rémunérations respectives. Tabou, la question de l’argent embarrasse et suscite facilement le trouble en France. Qui plus est, au coeur d’une campagne présidentielle où il est de bon ton, à gauche comme à droite, de stigmatiser « l’argent roi » et les nantis du capital. Mais taxer de «populiste» la démarche inquisitrice du leader du mouvement Debout la République, – ce qu’a fait Jean-Michel Aphatie-, n’est pas forcément la meilleure réponse à apporter.
Car il en va de certaines carrières dans le journalisme comme il en est dans d’autres secteurs de l’économie, -le spectacle et le sport, notamment-, où les notions d’image et de notoriété sont toutes aussi importantes que les qualités intrinsèques des individus. Michel Denisot n’est pas là par hasard et le poste qu’il occupe aujourd’hui, à Canal+, est la consécration d’un demi-siècle d’une carrière matelassée. Véritable cash-machine, sur le plan publicitaire, le Grand Journal enregistre, par ailleurs, des performances d’audiences et commerciales imposantes, qui confèrent à son animateur un statut hors pair dans le métier. Et tout cela a un prix.
Il n’y a donc rien de choquant à ce que cette figure du petit écran soit royalement rémunérée, au même titre qu’une star de foot ou qu’une vedette de cinéma. Personne ne s’offusque qu’un Danny Boon fasse fortune avec un navet comme Bienvenue chez les Ch’tis et qu’il ait été, en 2011, l’acteur français le mieux payé de la place. Et personne n’oserait lui poser la question de ses salaires, au nom de l’artiste populaire qu’il incarne. Si cet acteur a récolté le fruit de son travail dans l’univers qui est le sien, Michel Denisot capitalise dans un secteur, la télévision, où il est rarissime de tenir au-delà d’une décennie.
Quant à Jean-Michel Aphatie, lui aussi, il n’est pas là par le simple fait du hasard. France Inter, Le Monde, L’Express, RTL, Canal+ : ce journaliste n’a pas été successivement recruté par ces différents médias pour son seul accent chantant. Il y a chez ce confrère des qualités qui font que là encore, l’intéressé détonne et apporte aux médias qui font appel à lui, un style et un ton très spécifiques, bref une plus-value. Et cela a également un prix. Qu’en déplaise à Nicolas Dupont-Aignan, il en est des médias, comme du sport, du spectacle ou de la politique : à la bourse de la notoriété, certaines marques sont plus fortes que d’autres. Pour tant d’animateurs et de journalistes agrippés au bastingage de carrières en dent de scie, combien de Denisot ou d’Aphatie? Et en politique, combien de Nicolas Sarkozy ou de François Hollande, par génération? Nicolas Dupont Aignan, qui a choisit l’engagement en politique, n’est pour l’heure qu’un figurant qui s’époumone sur l’affiche de cette élection présidentielle qui s’achève. Sera-t-il un jour autre chose qu’un feu-follet, autre chose qu’une comète? Bref, sera-t-il, lui aussi, le moment venu, une star sur laquelle les Français iront un jour investir, un homme politique «bankable», comme on dit? C’est une simple question de talent.