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La tour où est installé le bureau de l’AFP à Gaza a été visée mardi soir par une frappe israélienne, alors que s’y trouvait un photographe de l’agence, un des nombreux médias touchés par les raids nocturnes sur le territoire gouverné par le Hamas.
« J’étais dans le bureau avec un collègue et, tout à coup, nous avons entendu une explosion qui ne semblait pas tellement proche, même si elle a fait trembler le bâtiment, mais nous ne sous sommes pas rendu compte que c’était au-dessus de nous », raconte le photographe, Mahmoud Hams, qui se trouvait dans le bureau, au 4e étage de la tour Naama, dans le centre de Gaza.
« Environ cinq minutes ont passé, puis nous avons entendu encore deux fortes explosions qui ont également secoué le bâtiment, et la radio de la police a commencé à dire que notre immeuble, la tour Naama, avait été touché », a ajouté le photographe.
« J’ai ramassé mes appareils photo et nous sommes sortis, il y avait de la fumée dans les couloirs (…) Quand nous sommes arrivés dans la rue, il y avait des pompiers et des ambulances », indique-t-il, précisant que « de la fumée et un peu de flammes sortaient d’un bureau », au sixième étage selon lui.

L’armée israélienne a confirmé avoir visé « un centre d’opérations du renseignement du Hamas, délibérément situé dans un bâtiment des médias ».
« Les terroristes du Hamas ne se trouvaient pas dans le bâtiment pour une interview, mais bien pour communiquer avec des agents de terrain », a commenté le porte-parole de l’armée.
« Journalistes à Gaza: restez à l’écart des terroristes/infrastructures du Hamas. N’acceptez pas de leur servir de boucliers humains », a-t-il averti.
Au milieu de la nuit, une très puissante explosion a retenti dans le centre de Gaza, propageant une onde de choc à travers la ville et coupant l’électricité.
Le bâtiment visé était un important complexe du gouvernement du Hamas. La chaîne satellitaire Al-Jazeera a signalé des dégâts dans son bureau tout proche.
« Parmi les cibles figuraient le ministère de la Sécurité intérieure qui constituait l’un des principaux centres de commandement (…) de l’organisation terroriste Hamas, un important complexe de la police ainsi qu’un abri militaire utilisé comme lieu de réunion des chefs et comme centre de communications », selon l’armée israélienne.

Un peu plus tard, une déflagration a pulvérisé les vitres d’une série d’hôtels du front de mer, où sont concentrés les journalistes de nombreux médias internationaux, en particulier le Beach Hotel et le Commodore, où logeait une équipe de l’AFP.
Plusieurs représentants des médias, dont une équipe de télévision turque et un journaliste de l’AFP, ont été surpris par la déflagration alors qu’ils tentaient de transmettre depuis la réception, dont la porte en verre a été soufflée, sans faire de blessé.
L’explosion a laissé un profond cratère, en bordure d’un terrain vague, juste en face du Beach Hotel et endommagé plusieurs véhicules garés à proximité, mais la cible n’était pas connue dans l’immédiat.
Deux cameramen de la chaîne de télévision du Hamas, Al-Aqsa, Mahmoud Komi et Hossam Salama, avaient été tués en fin d’après-midi dans un raid sur un quartier du nord de la ville alors que leur voiture était clairement identifiée comme un véhicule de presse, selon les services d’urgences et la chaîne.

Interrogée, l’armée israélienne s’est refusée à tout commentaire, confirmant seulement des raids aériens dans cette zone. Dans un communiqué, Reporters sans frontières (RSF) a condamné « fermement ce tir délibéré de l’armée israélienne contre des professionnels de l’information de la chaîne du Hamas ainsi que les déclarations du porte-parole du gouvernement israélien ».
RSF se réfère à une interview à Al-Jazeera, le 18 novembre, dans laquelle « le porte-parole du gouvernement israélien, Mark Regev, avait déclaré que pour Tsahal (l’armée israélienne, NDLR), les journalistes d’Aqsa TV n’étaient pas des +journalistes légitimes+ au même titre que des journalistes de la BBC ou d’Al-Jazeera ». (AFP)