ImmediaS

Des ventes au numéro en baisse de 21%, (à 213 000 exemplaires), dans un marché baissier, un climat en interne difficile et une crise de gouvernance: l’hebdomadaire Marianne, dont le PDG, Maurice Szafran, (photo) vient de démissionner, traverse une zone de turbulences.

Si l’on parle au sein de ce titre de profondes « divergences stratégiques» entre celui qui porta cet hebdomadaire sur les fonds baptismaux, avec Jean-François Kahn et son actionnaire principal, Yves de Chaisemartin, il semble que le mal soit bien plus profond.

Envolé le Sarkozy bashing ! Marianne, qui vécut de beaux jours avec un positionnement d’un anti-Sarkozysme radical, n’est pas parvenu à retrouver une ligne éditoriale suffisamment claire pour stabiliser un lectorat nomade : la défaite de l’ancien locataire de l’Élysée, un Sarkozy dont ce magazine avait fait son principal relais de croissance, s’est traduite par un affaissement des ventes. Sarko m’a tuer! L’hebdo ayant exprimé dans ses colonnes un net penchant pour François Hollande, lors de l’élection présidentielle de 2012, plus d’un an après ce scrutin, Marianne ne semble pas avoir trouvé la bonne martingale auprès d’un lectorat de plus en plus volatile.

C’est l’autre mal qui ronge ce magazine. Car à l’instar de l’ensemble de ses concurrents, mais dans des proportions bien plus préoccupantes, Marianne, qui n’est pas adossé à un site Internet puissant, est confronté à ce qui s’apparente à une crise structurelle du marché de la presse magazine et quotidienne: non seulement les français fréquentent de moins en moins les kiosques, mais le relais de croissance qu’est Internet est encore bien loin d’avoir atteint sa pleine maturité. S’ajoute à cela l’explosion de la consommation d’infos sur les Smartphones et autres supports : de l’info quick consomméesur le pouce.

Si bien qu’en panne d’un modèle économique probant, la presse écrite, qui fait le dos rond, allume chaque jour des cierges en espérant que les bons frémissements observés aux États-Unis, où les grandes marques du marché -New York Time, Washington Post, Los Angeles Time…- commencent à gagner de l’argent sur le net, fassent écho en Europe, ce qui devrait être le cas, tôt…ou tard.

Mais quand ? C’est toute la question.

Et chaque mois qui passe rend l’équation difficile. Or dans ce climat d’instabilité et de désorganisation, seules les marques adossées à des groupes industriels ou de presse solides peuvent encore tenir la tête hors de l’eau. Le Figaro avec le groupe Dassault, Le Point avec l’argent de François Pinault, Le Nouvel Observateur avec la fortune de Claude Perdriel ou encore l’Express, avec les subsides du groupe belge Roularta. Si chacun de ces journaux a son histoire et ses spécificités, une chose les rassemble et conditionne leur survie, à court ou moyen terme: le poids et la rentabilité des sites d’information qui y sont rattachés.

Or dans ce contexte chaotique, Marianne semble affaibli. Ancien baron du Groupe Hersant et patron du Figaro, Yves de Chaisemartin n’a pas la surface financière pour tenir à bout de bras un journal de ce type, que le marché publicitaire ignore. Voilà plusieurs semaines que ce dernier sillonne Paris en quête de soutiens bancaires. Mais le contexte économique, ajouté au fait que la presse écrite n’a plus forcément la cote auprès des investisseurs, incline à la prudence: fini l’époque des mécènes.

Si bien que c’est la rédaction de Marianne seule qui possède aujourd’hui entre ses mains son avenir. Le retour aux manettes de Jean-François Kahn, -une  présence éphémère-, ne semble pas avoir revigoré, requinqué, le journal. Quand au retrait soudain de Maurice Szafran, une figure attachée à l’histoire de ce titre, il en dit long sur les doutes et les flottements qui taraudent une entreprise, dont la stratégie et l’avenir sont aujourd’hui à l’origine d’une crise. Reste à ses journalistes à réinventer ce qui fit son succès. Facile à dire…Il faudra pourtant que Marianne surmonte ces écueils et se réinvente.

Il en va du pluralisme.