ImmediaS

Dès les premiers jours et au vu des dossiers de candidatures, Patrick de Carolis avait fait savoir à Bercy que sa préférence allait au petit Poucet du lot, Hi-Média : Une petite structure à taille humaine et à laquelle est associé le groupe Sud-ouest, bref, un dossier qui disposait aux yeux du patron de France Télés de tous les atouts: de la souplesse, du savoir-faire et de l’exemplarité quant au volet social du plan de reprise. Mais c’était oublier Bercy, qui l’entendait d’une toute autre oreille…En effet, les hiérarques du ministère de l’Economie et le cabinet de Christine Lagarde, aiguillonnés par l’Elysée, avaient porté leur choix sur un autre dossier de candidature: celui emmené par deux mastodontes aux réseaux bien structurés, (on va le voir) : j’ai nommé l’ancien patron d’Endemol France et enfant gâté du petit écran, Stéphane Courbit, et la  figure tutélaire de l’empire Publicis, Maurice Lévy.

David contre Goliath. Décidé à ne pas s’en laisser compter, Patrick de Carolis, qui doit apposer en dernier ressort sa signature au bas de l’acte de cession pour que l’opération aboutisse, a donc ferraillé en coulisses pendant des semaines, afin d’imposer sa préférence. En vain. Car à Bercy, il était acquis de longue date que le PDG de France Télévisions n’aurait pas le dernier mot. Tutelle financière de l’audiovisuel public, cette grande maison a toujours considéré France Télévisions avec condescendance: une villégiature peuplée de saltimbanques incapables de gérer les deniers de l‘Etat et qu’il convient donc de tenir bride courte…

Or Patrick de Carolis n’échappe pas à la règle: soumis à rudes épreuves, ce PDG en fin de mandat travaille depuis cinq ans sous la férule d’une poignée de  hauts fonctionnaires peu enclins à lui faire des cadeaux.

Et il a donc eu fort à faire  avec ce dossier. Face à lui en effet, l’un des plus beaux réseaux de la place. Discret, brillant, ambitieux, et à la tête d’une fortune personnelle évaluée à quelques 200 millions d’euros, Stéphane Courbit est l’un des plus purs produits de l’école Alan Minc. L’essayiste et conseiller de Nicolas Sarkozy, qui a pris sous son aile une brochette de jeunes quadras évoluant dans le Paf, (d’Alexandre Bompard, patron d’Europe 1 à Bruno Patino, directeur de France Culture), s’est entiché de ce ténébreux dirigeant à la colonne vertébrale solide, un garçon que le chef de l’Etat a logé dans son disque dur, au cas où…Voilà pour les parrains.
 
Ainsi cornaqué, Courbit, qui s’est lancé dans le business des jeux en ligne, l’Eldorado du moment, se sent des ailes. D’autant qu’à ses côtés officie Maurice Lévy. Que l‘on ne présente plus: poisson pilote du CAC 40 dans l’univers de la communication, et ce depuis prés d’un demi-siècle, ce familier du chef de l’Etat, fondateur du séminaire de Davos et icône de la pub, est pour ainsi dire chez lui à Bercy. Et sa proximité avec Alain Minc ne fait qu’enjoliver le tableau. Minc-Lévy-Courbit, voilà donc une phalange difficile à freiner quand elle est lancée ! Personne à Bercy ne semble en tous les cas s’être soucié du fait qu’installé sur le marché de la production télé, avec un chapelet de sociétés de productions dans son portefeuille, Stéphane Courbit devrait se retrouver dans une situation pour le moins curieuse et sur laquelle devrait se pencher le Conseil de la Concurrence, au nom du mélange des genres: régisseur de France Télévisions  et producteur d’émissions pour cette même maison. Inédit.  Autre anomalie, le groupe Publicis peut-il prendre la tête d’une régie publicitaire d’un groupe pour lequel il travaille? Qu’en dira le  concurrent Havas? Que fera son propriétaire, Vincent Bolloré?   

Soucieux d’amadouer Patrick de Carolis, Bercy, dans sa grande sagesse, a contraint ces derniers jours Stéphane Courbit et Maurice Lévy à améliorer nettement leur offre, afin d’apaiser et convaincre le PDG de France Télés. Lequel devrait donner son feu vert à cette opération de rachat dans les  prochains jours, en adoubant la solution poussée par l’Etat. Voilà qui laisse pensif.