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 Il  y a quelque chose de mensonger, presque une forme d’escroquerie intellectuelle, dans la soirée que nous propose demain soir France 2, avec la diffusion d’un documentaire confié au producteur Christophe Nick, sur les dangers supposés de la télévision.

L’unité documentaire de la chaîne a en effet confié au producteur Christophe Nick le soin de répondre à la bonne question: « Jusqu’où peut aller la télé?". Dans ce film, diffusé ce soir, Christophe Nick a voulu répondre en reproduisant, avec beaucoup de liberté, la fameuse expérience américaine de Stanley Milgram. Réalisée dans les années 60, celle-ci montrait qu’un individu ordinaire est prêt, sur ordre, à infliger les pires sévices à un individu, en l’occurrence des secousses électriques, sur simple instruction.
Or ce documentaire, réalisé pour France 2 par un journaliste connu pour avoir notamment travaillé aux côtés de Pierre Péan, se veut la réplique exacte de cette expérience de psychologie sociale impressionnante, qui révélait de manière spectaculaire la soumission à l’autorité d’individus capables d’envoyer un homme à la mort, sur simple instruction d’un tiers.
 

Stanley Milgram concocta pour cela un paradigme étonnant qu’il testa il y a plus de 40 ans et dont il entreprit les premières explorations sur un large échantillon. Des américains moyens avaient été alors contactés par petites annonces dans la presse écrite. Puis convoqués dans un laboratoire, afin de participer à des recherches sur « l’apprentissage ». Une fois installé, l’un des «sujets»  désignés constatait qu’ils étaient deux, en fait, à avoir été choisis. Mais le premier individu convoqué ignorait que l’autre était en vérité un comédien de métier, complice du projet.

Une fois au labo, on les informait que la recherche à laquelle il avait accepté de collaborer portait sur les effets des punitions, liées à la mémoire. L’un des deux individus présents, le comédien en l’occurrence, devait feindre d’apprendre une liste de mots associés à des couleurs. Or à chaque erreur reproduite, il se voyait infliger un choc électrique, qui allait grandissant au fil de l’exercice : de 15 à 450 volts. L’expérience avait pour objet de démontrer toute la faiblesse de l’être humain, quand celui-ci est conditionné, tenu à bout de gaffe par une autorité, qu’elle soit scientifique, militaire ou professorale. Glaçant.

Ni une, ni deux, France 2 et Christophe Nick nous ont fait un grossier copié-collé. L’expérience de Milgram devient un jeu télévisé et le propos initial du chercheur américain, un objet détourné: ce n’est plus l’individu qui est cause, ce n’est pas la nature humaine que l’on décrypte et analyse, mais la télévision. Que l’on cloue au pilori et qui devient un bouc-émissaire ! C’est idiot.

Et d’autant plus pernicieux que le documentaire de Christophe Nick est efficace. Que la démonstration est terrifiante! Que le spectacle de ces cobayes soumis à la volonté d’une animatrice télé fait froid dans le dos. Car il nous renvoie à des périodes de notre histoire qui ont vu des êtres humains instrumentalisés, embrigadés, puis transformés en marionnettes, avant de basculer, sur instruction, dans l’horreur.

Mais que vient faire la télévision là-dedans ? On ne sait pas? Quel  rapport même lointain avec le petit écran ? On ne sait pas non plus. Si l’expérience de Milgram s’était tenue à l‘époque sur un plateau de télé, la nature de ses observations aurait-elle été différente, ses conclusions faussées? Aurait-il invoqué l’influence du petit écran et exonéré par conséquent l’individu ? Non. Ce que fait Nick, en revanche.
Peut importe le décors ou le cadre, qu’il y ait ou non des caméras et que le maître de cérémonie soit un chercheur en blouse blanche ou un animateur de télé en tailleur: Seul compte le propos. Or demain soir, France 2, étrangement, ne fait qu’un seul procès : celui de la télévision. De la télé-réalité plus précisément. Un peu court.